I pilastri della terra – Vite parallele

Un altro motivo per cui questo libro mi ha letteralmente entusiasmato è il suo formato: è un bel tomo spesso, di oltre mille pagine, in controtendenza con i libri degli ultimi tempi, che tendono ad essere più piccoli, e se raccontano di vicende lunghe, le spezzettano in trilogie o tetralogie. Il suo formato compatto mi piace molto e me lo rende anche particolarmente simpatico. Il periodo particolarmente lungo della narrazione mi ha permesso di vivere un po’ di più con i suoi personaggi, che sono moltissimi. Sono gli abitanti di almeno due o tre villaggi, su cui spiccano due famiglie in particolare, le cui vicende s’intrecciano strettamente quasi subito, e i monaci di almeno due priorati. Verso la seconda metà del libro entreranno anche in scena la corte inglese (almeno per un paio di capitoli), e la cattedrale di Canterbury. Era da diverso tempo che non passavo così tanto tempo con le creature di carta, ed è stato come ritornare davvero a casa. E’ così che mi piace leggere i libri, entrandoci dentro e condividendo tutto con le creature che lo abitano. Sono andata in giro a cercare lavoro trascinandomi dietro una famigliola stanca e coraggiosa, come Tom il costruttore. E’ uno dei primi personaggi che vivono nei capitoli iniziali del libro.

Nel prologo viene preceduto da una giovane fanciulla dall’aspetto di strega (bastavano capelli neri e occhi particolarmente magnetici per attirare la definizione), scossa da furia cieca e da una fortissima volontà di vendetta. E’ questo a renderla temeraria fino a sfidare i poteri dell’epoca (Chiesa e Stato, rappresentati da uno scaltro diacono dedito agli intrighi e un barone compiacente dedito solo ai propri interessi, pronti entrambi a calpestare vite e diritti umani per il luccichio di soldi e potere), e anche le convenzioni sociali che la volevano zitta e impotente come la maggior parte delle donne non ricche di quella società feudale. Non lei, Ellen. E’ una donna anticonformista, forte,coraggiosa, senza essere la caricatura di un uomo, come si scoprirà più avanti nel libro. Tornando a Tom, il mastro scalpellino ha un sogno bruciante nel cuore: costruire una cattedrale. E’ innamorato del proprio lavoro e capace quanto basta per avere idee su come costruire contrafforti, scaricare e bilanciare pesi, ed è mosso da questo sogno invincibile, per cui riesce a superare ogni difficoltà con molto coraggio. Perde quasi subito la moglie, troppo indebolita per superare indenne il parto, avvenuto all’aperto e al freddo. Il neonato viene abbandonato, poiché è una bocca impossibile da sfamare nelle sue condizioni attuali di scalpellino in cerca di lavoro, già preoccupato di non riuscire a dar da mangiare a due figli già grandicelli. La sua vita s’incrocia con quella di Ellen, la giovane “strega” furiosa del prologo: anche lei ha un figlio, un bimbo bizzarro di circa sei anni, che vive con lei in una caverna nei boschi delle vicinanze. È una donna singolare persino per quell’epoca, Ellen. Fortissima, intransigente al punto di voler vivere da sola in perfetta autonomia in mezzo ai boschi,come se fosse un cacciatore o un eremita, pur di non sottostare alle ipocrisie feroci che l’hanno duramente colpita qualche anno prima. Non è una donna amareggiata, delusa o inacidita. Disprezza con violenza gli ipocriti e chiunque tenti di ingabbiarla o di giudicarla si scontra con la sua lingua tagliente (che spesso formula maledizioni temibili) e il suo incontenibile amore per la propria libertà. Già dalle prime battute, inutile dirlo, Ellen è diventata la mia personale eroina. J