I pilastri della terra – Un’altra cattedrale…

Di nuovo le cattedrali. Questo blog ha una sua coerenza involontaria, in un certo senso: i libri che ho scelto finora di inserire qui sono collegati tra loro in qualche modo. Questo libro è incentrato su una cattedrale in particolare, e verso la fine ne mostrerà una già costruita e diventata famosa suo malgrado per un assassinio sacrilego. Sì, proprio lei, la Cattedrale di Canterbury. Quando ho iniziato a leggere I pilastri della terra non avevo idea che avrei sentito parlare di lei di nuovo. Nel riassunto di copertina, si parla della costruzione di una cattedrale gotica nell’Inghilterra medievale, ma non sono indicate date precise, per cui si poteva trattare di qualunque edificio, di qualunque anno, di qualunque parte dell’Inghilterra. Il Medioevo ha avuto una certa durata, per cui c’era l’imbarazzo della scelta.  Quando ho iniziato a leggere, ho scoperto che si trattava di uno dei periodi storici che mi piacevano maggiormente, il XII secolo, nella zona compresa tra Salisbury, Winchester, Kingsbridge, nel Sud della Gran Bretagna e più precisamente dall’anno 1135 al 1174. Alcune delle località descritte non esistono più, poiché si tratta di piccolissimi feudi attaccati ad un castello di riferimento e ad uno o più piccoli villaggi. Nel momento in cui il castello veniva distrutto, anche il villaggio annesso poteva seguire la stessa sorte. Posso dire che ho adorato letteralmente questo libro, per moltissime ragioni. E’ quasi scontato l’argomento: leggevo tutto quello che potevo sul periodo storico del Medioevo, soprattutto britannico. Le cattedrali, con la loro imponenza, mi hanno sempre affascinato e intimorito.
Mi è capitato di visitarne alcune, e ogni volta mi domandavo come potevano uomini piccoli e di forza limitata costruire quei giganti di pietra e vetro, in perfetto equilibrio, così slanciati verso l’alto a raggiungere il cielo e i suoi abitanti. L’ambientazione, l’Inghilterra: insieme al Giappone, sono i due paesi del mondo che adoro letteralmente, di cui voglio sapere tutto. Diversi anni prima di leggere questo libro, sono stata a visitare alcuni dei posti descritti, in un paio di bellissime vacanze studio, ed è stato intenso e divertente andare a ripescare nella memoria i ricordi dei posti visitati, delle cattedrali (Canterbury e Salisbury), delle stradine medievali acciottolate, della luce violenta di certe mattine all’aperto nella campagna inglese. Il periodo storico: è Medioevo sì, ma è uno dei periodi che meno ricordo dai miei studi scolastici, e gli avvenimenti del libro partono qualche anno dopo la morte misteriosa del figlio di re Enrico I, durante il naufragio della White Ship, avvenuta il 25 novembre 1120 (ci stiamo quasi avvicinando, come anniversario). La scomparsa del legittimo erede, e la conseguente morte del sovrano, porta in Inghilterra un periodo di contrasti e di lotte per il potere, noto come Anarchia.