Le sei mogli di Enrico VIII – Non solo icone

“Una damigella giovane e fresca, di agile passo, più che eccelsa nel canto e nella danza, di nessuna lusinga d’amore priva; parlava francese con eleganza e proprietà…” William Forrest, The History of Grisild the Second, su Anna Bolena” (Antonia Fraser, Le sei mogli di Enrico VIII, Oscar Mondadori, pag. 129.)Per ognuna delle regine di Enrico VIII, Antonia Fraser crea una sezione apposita in cui rievoca i momenti più importanti delle loro vite, e all’inizio di ciascuna ce la presenta in un’istantanea fatta di parole, citazioni di chi scrisse e parlò su di loro. Frasi veloci che servono a dare un’idea della donna che si apprestava a diventare regina. Antonia Fraser, nel suo prologo, non vuole erigere muri tra le sei regine, o rinchiuderle ciascuna in un compartimento stagno a lei dedicato. Nella vita reale, tutte e sei furono legate in qualche modo, e il loro salire sul palcoscenico accanto al re era dettato da un fluire preciso di eventi concomitanti: “Anna Bolena fu al servizio di Caterina d’Aragona prima di prendere il suo posto, Jane Seymour era una delle dame del seguito di Anna Bolena, Caterina Howard faceva parte del seguito di Anna di Cleves, Anna Parr, che introdusse la sorella Caterina negli ambienti di corte, serviva Caterina Howard.” (Antonia Fraser, Le sei mogli di Enrico VIII, Oscar Mondadori, pag. 6) Ed è seguendo questo filo rosso nelle vite di queste sei donne, che l’autrice tratteggia le diverse personalità, mirando a far emergere la persona oltre che la regina, tramite le parole dei contemporanei che vissero a contatto con loro, o le stesse lettere e messaggi che Enrico dedicava loro copiosamente, soprattutto ad Anna Bolena.

Poter guardare e ascoltare queste sei donne nel loro tempo, nel loro ambiente, nelle loro case è l’aspetto del libro che mi è piaciuto maggiormente. E’ un aspetto dello studio della storia che normalmente non viene preso in considerazione, quando la si studia nei canali consueti, sui banchi di scuola. La storia e i suoi personaggi appaiono spesso come una specie di film che ci scorre davanti su un maxi schermo, lontano da noi, per cui abbiamo l’impressione che queste figurette piatte, fatte solo di due dimensioni, non ci appartengano davvero e arrivino da qualche mondo passato, un po’ di fantasia, che si chiama Storia. Enrico e le sue mogli qui vivono, respirano, pensano, si arrabbiano, piangono, acquistano la dimensione corporea. Incrociando migliaia di fonti insieme (la bibliografia alla fine del libro è lunga e imponente), Antonia Fraser scopre la carne sotto la carta. Leggiamo che Anna Bolena era una donna giovane, affascinante, ambiziosa, e di temperamento caldo, a tratti instabile. Pur non essendo bella in un modo “canonico” per l’epoca (nel suo ritratto ha un viso allungato, gli occhi allungati e sardonici, ma una bocca piena, promettente), è colta e spiritosa, conosce bene due lingue (caratteristica che me l’ha sempre resa particolarmente simpatica), sa cantare e ballare splendidamente, ha un’intelligenza pronta che utilizza per interessarsi di questioni importanti, come lo scontro tra la fede protestante, per cui ha simpatia, e quella cattolica. Ha un lieve difetto fisico, un sesto dito abbozzato ad una delle mani, che le incolla addosso l’etichetta di strega, oltre a tutte le altre che la maldicenza, l’invidia e la cattiveria altrui riesce a creare. La vediamo quando è affascinante, e quando si lascia prendere dall’impulsività e la frustrazione, rammaricandoci che in quell’ambiente di lupi vestiti di sete e velluti non ci fosse nessuno a consigliarla per il suo bene, e non per il bene dell’ambiziosa famiglia, affamata di potere e ricchezza. Non fa in tempo a cadere sotto la spada del boia, che ecco avanzare Jane Seymour, la nuova regina, una donna di temperamento completamente diverso, più mite ed equilibrata della precedente “strega”.  Compiace il re in ogni cosa, per quanto non sia una pavida sottomessa: a differenza di Anna Bolena, sa quando fermarsi e non insistere. Enrico VIII non ha mai brillato per pazienza e accondiscendenza verso chi lo contrastava, per quanto gentilmente.