Amanda Miranda – Un ricordo dal passato

Nella notte tra il 14 e il 15 aprile 1912, l’inaffondabile Titanic s’inabissò nelle acque gelide del Nord Atlantico. L’anno scorso, in cui cadevano i 100 anni di questo evento, i telegiornali mandarono servizi sul vero Titanic e sul titanico film di Cameron, che fu proiettato anche in quei giorni sulle reti Mediaset. Per non parlare delle eco mai spente del disastro della Costa Concordia, avvenuto a gennaio dello stesso anno. A qualcuno è sembrato un modo grottesco e macabro di ricordare quell’altro evento di un secolo prima. Quest’anno, invece, non se n’è saputo nulla, essendo tutti i giornalisti girati da un’altra parte, intenti a cercare di scoprire cosa capiterà nel nostro paese. Per un colpo di fortuna, navigando in Internet, ho visto la ricorrenza e ho cominciato a pensare se avevo letto qualcosa del Titanic. Un bel numero di articoli sicuramente, e il libro di Clive Cussler (Recuperate il Titanic!), che però ho quasi del tutto cancellato dalla memoria. Per certo, so che da qualche parte si nasconde una monografia dedicata alla nave, che tentava di far luce sui mille misteri piccoli e grandi, e sui mille particolari negativi e contrattempi che avrebbero potuto essere colti come segnali premonitori.  Una delle caratteristiche di un furioso di libri è che se ama un argomento, sente la necessità di procurarsi più libri sullo stesso, per avere un quadro più completo, più voci da ascoltare per crearsi la propria idea, per conoscere maggiori dettagli. Tuttavia, se il furioso non è almeno un po’ ordinato (l’esatto contrario di quel che sono io), qualche libro rischia di scappare dalla rete e di rifugiarsi a dormire indisturbato negli angoli più remoti della libreria. O della casa, come capita qui. All’improvviso mi è venuto in mente un libro che comprai parecchi anni fa, e che mi aveva colpito per il nome assonante contenuto nel titolo. Amanda e Miranda sono due giovani donne esattamente uguali nell’aspetto fisico:  media altezza, snelle, pelle bianca, lunghi capelli neri e folti, occhi di colore viola. Due gemelle? Il libro non lo chiarisce mai, perché le due ragazze sono nate a pochi chilometri di distanza l’una dall’altra, nei dintorni di Southampton, in Inghilterra, verso la fine del XIX secolo.
Tuttavia, la reale distanza tra di loro equivale a quella tra il Sole e la Terra: Amanda è la terribile figlia viziata dei nobili e ricchi Whitwell, possidenti terrieri, e Miranda (che in realtà inizia la sua vita con il suo vero nome Mary) è l’unica figlia timida e ritrosa di una poverissima famiglia di contadini. Mary entra in scena mentre si sta recando con i suoi genitori nella dimora vittoriana di Nettlecombe dei Whitwell, per servire come cameriera, nel tentativo di costruirsi una vita meno difficile e stentata dei suoi familiari. Quando si presenta alla servitù, il maggiordomo e la governante sono impressionati dalla fortissima somiglianza della nuova cameriera con l’insopportabile padroncina, ma nessuno, contrariamente alle aspettative, perde tempo o energie a fare congetture strane, come una gemella persa o rapita per qualche strano motivo, e ora ritornata nella grande casa per rioccupare il suo posto. Non fa parte dell’intenzione dell’autore prendere la direzione della figliola dispersa ritrovata: sorvola velocemente con il pragmatismo tipico della servitù cresciuta con i propri padroni per molto tempo. Non sono affari che li riguardano, i padroni non sono persone da capire o da giudicare, ma da servire al meglio, e poi, quella ragazza non ha un minimo di nobiltà nel suo aspetto e comportamento: per qualche strano caso del destino è la replica della giovane padrona, ma è chiaramente una serva, nell’animo. E come tale viene trattata.