Le sei mogli di Enrico VIII – Una riflessione conclusiva dopo molti secoli.

In ogni caso, Caterina Parr è l’unica regina a passare indenne sotto le forche caudine che erano diventate il re e la sua corte. Con il rigore giornalistico che contraddistingue alcuni autori britannici, Antonia Fraser conclude il libro con un veloce sguardo alle tombe delle sei mogli regali. C’è un po’ di tristezza, ripercorrendo quelle pagine: vite intessute di eventi forti, tragici, che avrebbero avuto conseguenze anche importanti, non solo su chi era strettamente coinvolto, ma persino sul mondo esterno. La storia è stata costruita attorno alla figura di un monarca che tanto spesso non ha saputo distinguere tra vita privata e pubblica, e che si è concentrato spesso e volentieri sul perseguimento a tutti i costi della propria volontà e dei propri desideri, che nella sua visione coincidevano con la volontà divina e il bene del regno. Mi ricordo che la prima volta che studiai le vicende di Enrico VIII e le sue mogli, pensai che fossero un po’ strane, bizzarre, e che non si sarebbero potute ripetere ai giorni nostri. Vedevo una quantità eccessiva di egocentrismo, di potere esercitato a sproposito, di ignoranza (e non solo in materia scientifica), e di interpretazioni errate e forzose della religione, della politica stessa. Rozzamente, mi feci l’idea che il re, come figura istituzionale, fosse un uomo capriccioso e viziato, abituato a farsi obbedire in tutto, sempre, in ogni occasione, in qualunque modo, e da chiunque.

Le sei mogli di Enrico VIII – Ciò che al re più aggradava.

La fortuna sentimentale non arride a Enrico VIII. Jane Seymour, la “pienamente amata” muore dodici giorni dopo aver dato al re il sospiratissimo erede maschio. Con tutta probabilità è stata la setticemia subentrata ad una febbre post-parto a portarsela via, oltre all’inettitudine quasi totale dei medici di corte, che non sono riusciti ad andare oltre rimedi della nonna e dall’efficacia inesistente per evitare l’evento luttuoso. Pur essendo colpito profondamente, Enrico VIII deve dare molto rilievo al suo ruolo istituzionale di monarca di un regno abbastanza turbolento, sotto la continua minaccia di vicini troppo invadenti e troppo pronti a farsi idee di conquista sull’isola britannica. Ricomincia la sua ricerca di una quarta moglie, affidando l’incarico ai suoi ambasciatori. Colpisce l’amarezza di una riflessione del re, probabilmente condivisa con il principale consigliere Thomas Cromwell: pur essendo potente, ricco, il primo uomo del suo regno, non può innamorarsi e sposare una donna scelta liberamente, seguendo il suo spirito. Arriva quasi a invidiare la sorte dei poveri che, al contrario di lui, possono seguire il loro cuore quando si tratta di scegliere una compagna di vita. E’ un esempio di quanto riesca ad essere sarcastica e anche equilibrata la vita: a qualcuno dona regni, bellezza e potere, e una scarsa capacità di gestirli con risultati soddisfacenti, mentre a qualcuno riempie la vita di sentimenti, di amore provato e diffuso, pur asciugandogli il portafoglio e riducendogli il luogo di abitazione. Naturalmente, le azioni di qualcuno tanto in vista quanto il re d’Inghilterra non passano inosservate.

Le sei mogli di Enrico VIII – Non solo icone

“Una damigella giovane e fresca, di agile passo, più che eccelsa nel canto e nella danza, di nessuna lusinga d’amore priva; parlava francese con eleganza e proprietà…” William Forrest, The History of Grisild the Second, su Anna Bolena” (Antonia Fraser, Le sei mogli di Enrico VIII, Oscar Mondadori, pag. 129.)Per ognuna delle regine di Enrico VIII, Antonia Fraser crea una sezione apposita in cui rievoca i momenti più importanti delle loro vite, e all’inizio di ciascuna ce la presenta in un’istantanea fatta di parole, citazioni di chi scrisse e parlò su di loro. Frasi veloci che servono a dare un’idea della donna che si apprestava a diventare regina. Antonia Fraser, nel suo prologo, non vuole erigere muri tra le sei regine, o rinchiuderle ciascuna in un compartimento stagno a lei dedicato. Nella vita reale, tutte e sei furono legate in qualche modo, e il loro salire sul palcoscenico accanto al re era dettato da un fluire preciso di eventi concomitanti: “Anna Bolena fu al servizio di Caterina d’Aragona prima di prendere il suo posto, Jane Seymour era una delle dame del seguito di Anna Bolena, Caterina Howard faceva parte del seguito di Anna di Cleves, Anna Parr, che introdusse la sorella Caterina negli ambienti di corte, serviva Caterina Howard.” (Antonia Fraser, Le sei mogli di Enrico VIII, Oscar Mondadori, pag. 6) Ed è seguendo questo filo rosso nelle vite di queste sei donne, che l’autrice tratteggia le diverse personalità, mirando a far emergere la persona oltre che la regina, tramite le parole dei contemporanei che vissero a contatto con loro, o le stesse lettere e messaggi che Enrico dedicava loro copiosamente, soprattutto ad Anna Bolena.

Le sei mogli di Enrico VIII – Il più bel principe della cristianità.

Cambiamo paese, atmosfera, ma rimaniamo più o meno nello stesso periodo in cui visse Michelangelo.  Nel periodo in cui lo scultore fiorentino crea la Madonna della Scala, il Crocifisso ligneo di Santo Spirito, in Inghilterra nasce un secondo figlio nella casa reale dei Tudor: è il principe Enrico. Correva l’anno 1491, un anno prima della morte di Lorenzo il Magnifico, e del clamoroso viaggio di scoperta di Cristoforo Colombo. Se l’erede al trono inglese, Arturo, fosse sopravvissuto all’infezione che lo colse a sedici anni, un anno dopo le nozze con la blasonatissima Caterina d’Aragona, il principe Enrico sarebbe passato alla storia forse per essere solo “il più bel principe della cristianità” e un dongiovanni affamato e inarrestabile. I secondogeniti tendono ad essere scavezzacollo e a dimenticarsi di frenare le loro passioni, di qualunque natura siano. Mi fa venire in mente l’odierno Harry, che risponde in pieno al ritratto stereotipato, pur senza vestiti, occasionalmente... La storia scelse un corso più movimentato di così. Enrico divenne Re con il numero VIII a undici anni, alla morte del padre, e iniziò la sua carriera di monarca occupandosi degli affari del regno e sposando la cognata, Caterina d’Aragona, tramite una dispensa papale che calmasse gli animi dubbiosi dei suoi sudditi e di quei ministri reali che volevano un’alleanza sicura tra Spagna e Inghilterra. La Spagna era una potenza temibile all’epoca, e conveniva ingraziarsela per evitare di trovarsi le sue navi conquistatrici nei propri porti. Fin qui, tutto “normale” e consueto. Enrico VIII, però, è tutto tranne che uno spirito “normale” e consueto. Il matrimonio con Caterina d’Aragona nasce soprattutto come alleanza politica, e non era stato consolidato e rallegrato da un erede maschio, ma da una figlia, Maria, che passerà alla storia per le sue caratteristiche “sanguinarie”.  Enrico VIII, come sempre aveva fatto in gioventù, cercava sollievo e consolazione in altre donne, senza farsi troppi problemi, mentre la regina sopporta stoicamente la caduta d’interesse del consorte e il peso di non aver saputo portare a termine il suo dovere principale, dare alla luce un Enrico IX. Finché, un giorno, una giovane dama di una famiglia inglese non troppo in vista, ma sostenuta da un’ambizione di lungo sguardo, Anne Boleyn, Ann Bullen, Anna Bolena (le trascrizioni della lingua parlata, all’epoca, non erano così precise, e i suoni venivano resi secondo grafie diverse) ritorna in patria dopo un lungo periodo d’educazione e istruzione passato presso la libertina e lussuosa corte francese.